La miscela aria-carburante nella camera di combustione di un motore può influenzare con quanto calore, quanto velocemente e quanto con precisione bruci il combustibile. Per una combustione ottimale, il rapporto aria-carburante deve essere all'interno di una certa finestra. Per specifiche condizioni di guida, il motore può funzionare in condizioni non ottimali. Ad esempio, per essere più efficiente nel consumo di carburante, il motore può funzionare su una miscela povera. Al contrario, per fornire prestazioni ad alta potenza, la miscela A/F deve essere ricca. Tali miscele specifiche non possono essere mantenute per un lungo periodo di tempo senza rischiare emissioni eccessive o addirittura causare danni al motore o al convertitore catalitico.
Le sonde lambda lavorano costantemente per mantenere corretto il rapporto aria-carburante monitorando la quantità di ossigeno incombusto nei gas di scarico e riportando queste informazioni all'unità di controllo elettronico (ECU), che può quindi regolare dinamicamente la miscela aria-carburante per mantenerlo vicino al punto stechiometrico - il rapporto ideale al quale il convertitore catalitico funzionerà in modo ottimale e mantenere le emissioni al minimo.
Le sonde lambda possono infatti svolgere due ruoli: i sensori di regolazione, posti prima del convertitore catalitico, e i sensori diagnostici, montati dopo il catalizzatore come ulteriore livello di sicurezza per garantire che il convertitore stia facendo il suo lavoro.
La gamma di collaudati sensori lambda di qualità OE di DENSO è ottimizzata per la più ampia copertura possibile del parco auto con un minor numero di componenti, facilitando l'approvvigionamento dei componenti per distributori e officine.
