L'unione di aria e combustibile è alla base del processo di combustione. Tuttavia, se il livello di ossigeno, e quindi la temperatura, della combustione è troppo alto, vengono prodotte emissioni nocive di ossido di azoto (Nox). Le valvole di ricircolo dei gas di scarico (EGR) svolgono un ruolo chiave nel controllo di questa densità di ossigeno e quindi nella produzione di Nox.

La valvola EGR si trova in un piccolo spazio tra i collettori di aspirazione e scarico. Qui, regola la quantità di gas di scarico che viene ricircolato nuovamente nel collettore di aspirazione. Ciò significa che quando un motore è al minimo, la valvola EGR rimane chiusa fino a quando il motore è caldo e funzionante sotto carico. All'aumentare del carico e della temperatura di combustione, la valvola EGR si apre e rinvia il gas di scarico nel collettore di aspirazione. Questo viene poi mescolato con l'aria di aspirazione per ridurre i livelli di ossigeno e la velocità di combustione secondo le condizioni di guida. Questo processo riduce anche la quantità di emissioni di Nox prodotte.