Назначение системы Common Rail заключается в повышении эффективности работы дизельного двигателя. Во время работы определенное количество топлива поступает из топливного насоса в систему Common Rail, которая является своего рода аккумулятором, откуда оно затем направляется к форсункам. Эти форсунки с электронным управлением контролируют количество топлива и момент его впрыска под определенным давлением.
Блок управления двигателем (ECU) может контролировать количество и момент впрыска с высокой степенью точности, независимо от оборотов двигателя или нагрузки. Возможен даже мультивпрыск (несколько впрысков топлива за один ход впрыска). Это обеспечивает стабильное давление впрыска в любое время, даже в диапазоне низких оборотов двигателя, и значительно снижает количество сажи в выхлопе, выделяемой при запуске и ускорении.
Когда топливо поступает из бака в двигатель, насос системы Common Rail создает высокое давление, готовое к подаче в камеры сгорания через форсунки. Это делает насос системы Common Rail ключевой частью данной системы.