Le-Mans-Sieg für TOYOTA RACING
Eine Zuschauerkulisse von 350.105 Fans erlebte einen epischen Hypercar-Wettbewerb bei einem der engsten und unvorhersehbarsten 24-Stunden-Rennen von Le Mans seit vielen Jahren, das TOYOTA den sechsten Sieg bei dem legendären französischen Rennen bescherte.
Mike Conway, Kamui Kobayashi und Nyck de Vries beendeten ein nervenaufreibendes Rennen mit einem Vorsprung von nur 10,913 Sekunden nach 381 Runden unerbittlichen Wettbewerbs in ihrem #7 TR010 HYBRID. Für Mike und Kamui ist es der zweite Sieg nach ihrem Triumph im Jahr 2021, während es für Nyck der erste Gesamtsieg ist.
Sébastien Buemi, Brendon Hartley und Ryō Hirakawa komplettierten ein denkwürdiges Rennen für TOYOTA RACING mit einem dritten Platz auf dem Podium in ihrem #8 TR010 HYBRID, nur 20,417 Sekunden hinter der Spitze.
Trotz Startplätzen im hinteren Feld nach einer enttäuschenden Hyperpole nutzten die TR010 HYBRID eine aggressive Frühstrategie, indem sie früher als ihre Rivalen nachtankten und die freie Strecke nutzten, um Zeit gutzumachen. Dadurch brachten sie beide Fahrzeuge in Reichweite der Top Sechs und zeigten außergewöhnliches Tempo – sie stellten neue schnellste Rundenzeiten auf – doch Rückschläge unterbrachen ihren Fortschritt.
Der #7 TR010 HYBRID erlitt früh im Rennen einen Reifenschaden, der ihn in ein enges Mittelfeldduell zurückwarf. Doch anhaltend hohe Geschwindigkeit, insbesondere in den Morgenstunden, brachte ihn mit noch sechs verbleibenden Stunden unter die Top Drei.
Derweil führte das Fahrzeug #8 dank einer alternativen Kraftstoffstrategie in der Anfangsphase das Rennen an. Doch ein Ausritt neben die Strecke in der neunten Stunde, eine Durchfahrtsstrafe etwa zur Rennhalbzeit sowie eine anschließende Reparatur der Bremsanlage stellten die Crew des #8 vor eine schwierige Aufgabe, wieder an die Spitze zurückzukehren.
Ein Safety-Car-Einsatz weniger als sechs Stunden vor Rennende neutralisierte das Feld und gab beiden Fahrzeugen die Möglichkeit, ihre Geschwindigkeit und ihr Rennkönnen in einem Vierkampf an der Spitze zu zeigen. Drei Stunden vor Schluss brachten mutige Überholmanöver von Brendon und Nyck TOYOTA RACING in eine Doppelführung.
Das Fahrzeug #7 baute an der Spitze einen Vorsprung auf, obwohl unterschiedliche Kraftstoff- und Reifenstrategien in den verbleibenden Stunden für wechselnde Podiumspositionen sorgten. Die #8 kämpfte tapfer um den zweiten Platz, musste jedoch in der letzten Stunde einen Reifenwechsel durchführen und fiel dadurch auf Rang drei zurück. Kamui behielt bei der Hitze am Nachmittag die Nerven und brachte die #7 über die Ziellinie, dicht gefolgt von Sébastien in der #8.
Die doppelte Punkteausbeute in Le Mans vergrößert den Vorsprung von TOYOTA RACING in der Hersteller-Weltmeisterschaft auf 36 Punkte, während die Crew des #7 die Führung in der Fahrerwertung übernommen hat. Das nächste Rennen findet bereits in vier Wochen statt: die 6 Stunden von São Paulo in Interlagos am 12. Juli.