Der Zweck des Common-Rail-Systems besteht darin, die Leistung des Dieselmotors zu steigern. Während des Betriebs wird eine bestimmte Menge Kraftstoff von der Kraftstoffpumpe in das Common-Rail-System, eine Art Druckspeicher, geleitet, von wo aus sie an die Einspritzdüsen weitergeleitet wird. Diese elektronisch gesteuerten Einspritzdüsen steuern die Kraftstoffmenge und den Zeitpunkt, zu dem der Kraftstoff unter einem bestimmten Druck eingespritzt wird.
Das Motorsteuergerät kann die Einspritzmenge und den Einspritzzeitpunkt unabhängig von der Motordrehzahl oder der Last mit hoher Präzision steuern. Sogar eine Mehrfacheinspritzung (mehrere Kraftstoffeinspritzungen in einem Einspritztakt) ist möglich. Dies gewährleistet jederzeit einen stabilen Einspritzdruck, auch im niedrigen Drehzahlbereich, und verringert die Schwarzrauchentwicklung beim Anfahren und Beschleunigen erheblich.
Sobald der Kraftstoff aus dem Tank in den Motor gelangt ist, erzeugt die Common-Rail-Pumpe den hohen Druck, mit dem der Kraftstoff über die Einspritzdüsen in die Verbrennungsräume geleitet wird. Damit ist die Common-Rail-Pumpe ein wichtiger Bestandteil des Common-Rail-Systems.
