Evaporatorul îndeplinește funcția opusă unui condensator din sistemul A/C. Evaporatorul absoarbe căldura din exterior, aer cald, în timp ce condensatorul disipează această căldură în aerul exterior. Pentru a răci aerul cald (din exterior) înainte ca acesta să intre în cabina mașinii, aerul este „împins” prin aripioarele reci evaporatorului. În interiorul evaporatorului curge agent frigorific lichid de joasă presiune și temperatură joasă (ceață), care își schimbă starea în agent frigorific gazos prin absorbția acestei călduri din aerul cald exterior.
Agentul frigorific vaporizat este apoi aspirat în compresor, comprimat în continuare și transportat la condensator, unde își schimbă starea în lichid prin disiparea căldurii în aerul exterior. Agentul frigorific lichid se deplasează apoi la supapa de expansiune și înapoi la evaporator. Acest proces se numește ciclu de agent frigorific.
