Cel mai comun tip de senzor de debit de aer în masă (MAF) este situat în interiorul conductei de admisie a aerului dintre filtrul de aer și corpul clapetei. Cunoscut și sub denumirea de plug-in hot wire, acesta constă dintr-un rezistor de încălzire, un rezistor de măsurare a temperaturii aerului de admisie, un senzor de temperatură a aerului de admisie și un circuit de control.
Pentru a măsura volumul de aer care intră în motor, o parte din aerul de admisie de la filtrul de aer este ocolit în zona de măsurare a firului fierbinte, unde este măsurat volumul de aer admis. Această măsurătoare este convertită într-o tensiune proporțională în circuitul de control înainte de a fi trimisă înapoi la ECU pentru a calcula cantitatea de volum de aer admis al motorului.
În același timp, senzorul de temperatură a aerului de admisie face o măsurătoare și o trimite la ECU pentru a-i spune cât de cald sau rece este aerul. ECU poate evalua apoi densitatea aerului și poate corecta cantitatea de combustibil injectată.
