El tipo más común de sensor de flujo de aire másico (MAF) se encuentra dentro del conducto de aire de admisión entre el filtro de aire y el cuerpo del acelerador. También conocido como el tipo de cable caliente enchufable, consiste en una resistencia de calentamiento, una resistencia de medición de temperatura del aire de admisión, un sensor de temperatura del aire de admisión y un circuito de control.
Para medir el volumen de aire que entra en el motor, parte del aire de admisión del limpiador de aire se desvía a la zona de medición de alambre caliente, donde se mide el volumen de admisión de aire. Esta medición se convierte a una tensión proporcional en el circuito de control antes de ser enviada de vuelta al ECU para calcular la cantidad de aire de admisión del motor.
Al mismo tiempo, el sensor de temperatura del aire de admisión toma una medida y lo envía al ECU para decirle qué tan caliente o frío es el aire. El ECU puede entonces juzgar la densidad del aire y corregir la cantidad de inyección de combustible.