Ο σκοπός του συστήματος common rail είναι να αυξήσει την απόδοση του κινητήρα ντίζελ. Κατά τη λειτουργία, μια ποσότητα καυσίμου παραδίδεται από την αντλία καυσίμου στο common rail και στη συνέχεια αποστέλλεται στα μπεκ. Αυτά τα ηλεκτρονικά ελεγχόμενα μπεκ ελέγχουν την ποσότητα του καυσίμου και τον χρονισμό όταν αυτό το καύσιμο ψεκάζεται υπό μια συγκεκριμένη πίεση.
Η μονάδα ECU κινητήρα μπορεί να ελέγχει την ποσότητα και τον χρονισμό του ψεκασμού σε υψηλό επίπεδο ακρίβειας, ανεξάρτητα από τις στροφές ή το φορτίο του κινητήρα. Είναι δυνατός ακόμη και ο πολλαπλός ψεκασμός (πολλαπλοί ψεκασμοί καυσίμου σε έναν κύκλο ψεκασμού). Αυτό εξασφαλίζει σταθερή πίεση ψεκασμού ανά πάσα στιγμή, ακόμη και στις περιοχές χαμηλών στροφών του κινητήρα, και μειώνει δραματικά την ποσότητα μαύρου καπνού που εκπέμπεται κατά την εκκίνηση και την επιτάχυνση.
Αμέσως μετά την παροχή του καυσίμου από τη δεξαμενή στον κινητήρα, η αντλία common rail δημιουργεί την υψηλή πίεση για την είσοδο στους θαλάμους καύσης μέσω των μπεκ. Αυτό κάνει το common rail.
