Το μείγμα αέρα-καυσίμου στον θάλαμο καύσης ενός κινητήρα μπορεί να επηρεάσει σε ποια θερμοκρασία, πόσο γρήγορα και πόσο καθαρά καίγεται το καύσιμο. Για βέλτιστη καύση, η αναλογία αέρα-καυσίμου πρέπει να είναι εντός ενός συγκεκριμένου εύρους. Για συγκεκριμένες συνθήκες οδήγησης, ο κινητήρας μπορεί να λειτουργεί σε υπο-βέλτιστες συνθήκες. Για παράδειγμα, για να είναι πιο αποδοτικός στο καύσιμο, ο κινητήρας μπορεί να λειτουργεί με ένα «φτωχό» μείγμα. Αντίθετα, για να προσφέρει υψηλή απόδοση ισχύος, το μείγμα A/F πρέπει να είναι «πλούσιο». Τέτοια ειδικά μείγματα δεν μπορούν να διατηρηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς να διατρέχουν κίνδυνο υπερβολικών εκπομπών ή ακόμη και να προκαλέσουν ζημιά στον κινητήρα ή στον καταλυτικό μετατροπέα.
Οι αισθητήρες λάμδα λειτουργούν συνεχώς για να διατηρήσουν τη σωστή αναλογία αέρα-καυσίμου παρακολουθώντας την ποσότητα του άκαυτου οξυγόνου στα καυσαέρια και διοχετεύοντας αυτές τις πληροφορίες πίσω στην ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου (ECU), η οποία μπορεί στη συνέχεια να προσαρμόσει δυναμικά το μείγμα αέρα-καυσίμου προκειμένου να το διατηρήσει κοντά στο «στοιχειομετρικό σημείο» – η ιδανική αναλογία στην οποία ο καταλυτικός μετατροπέας θα λειτουργεί βέλτιστα και θα περιορίζει τις εκπομπές στο ελάχιστο.
Οι αισθητήρες λάμδα μπορούν στην πραγματικότητα να εκπληρώσουν δύο ρόλους: ως ρυθμιστικοί αισθητήρες, τοποθετημένοι πριν από τον καταλυτικό μετατροπέα, και ως διαγνωστικοί αισθητήρες, τοποθετημένοι μετά τον καταλύτη ως ένα επιπλέον επίπεδο ασφάλειας για να διασφαλιστεί ότι ο μετατροπέας κάνει τη δουλειά του.
Η σειρά των αποδεδειγμένων αισθητήρων λάμδα ποιότητας OE της DENSO είναι βελτιστοποιημένη για την ευρύτερη δυνατή κάλυψη των κυκλοφορούντων αυτοκινήτων με λιγότερους κωδικούς ανταλλακτικών, καθιστώντας εύκολη την προμήθεια ανταλλακτικών για τους διανομείς και τα συνεργεία.
